中国的足球之旅在过去这半年可谓是经历了多重考验与困境。先是U20国青在亚洲杯中，其前进的脚步在八强处便戛然而止，未能踏入世青赛的门槛。随后，国足在18强赛中接连失利，分别败给了沙特与澳大利亚。而在更受期待的U17亚洲杯中，被寄予厚望的U17国少也在揭幕战中败下阵来，再次输给了沙特。如此，三个年龄段的国家队在重要赛事中均未取得预期的成绩，中国足球的崛起之路仍然漫长而艰难。

回望20年前，国足与亚洲足球强队日本队的差距并不显著，甚至曾有与之一较高下的实力。然而，如今的中国队世界排名已降至第94位，亚洲排名更是跌至第14位，而日本队则稳居世界第15和亚洲第1的宝座。这其中的差距已然明显拉开，但日本队并未因此而满足。

日本足球的野心不仅仅局限于亚洲，他们正渴望在足球领域“脱亚入欧”，与欧洲顶级球队一较高下。他们甚至自信满满地认为自己已经有了问鼎世界杯的实力。日本队的主帅森保一在东京的演讲中就明确表达了这一目标。他表示，在卡塔尔世界杯结束后，他认为日本队有机会成为世界足坛的领头羊。

尽管日本足球尚未在世界杯上达到八强的成就，但跻身十六强对他们而言已是常态。尽管晋级八强仍具挑战性，但若能做到这一点，无疑将标志着他们已迈入世界一流强队的行列。一流强队之间的差距其实并不悬殊，只要战术得当、人员配置合理，以及球员状态上佳，战胜其他对手、赢得世界杯并非遥不可及的梦想。

日本队经历了多次世界杯的洗礼后，已经越发成熟与自信。这也让森保一坚信，他们的球队有能力去争夺冠军，甚至成为世界足坛的领跑者。当然，他们也清楚地知道团队还有不足之处，需要继续升级和反思。即便是在亚洲赛事中，日本队也不再满足于现有的成绩，而是全力以赴、追求更高的目标。

对于日本队可能夺得世界杯冠军的说法，国内球迷普遍认为其可能性比国足参加世界杯还要大。日本足球之所以令人敬畏，不仅在于其实力的强大，更在于他们永不停步、永不知足的精神。他们不仅仅想在亚洲赛场称霸，更希望与全球顶尖球队相抗衡、持续追求卓越。这种精神是中国足球应当学习并努力追赶的目标。